História e evolução do diesel

As principais fabricantes de pesados do planeta fazem parte dessa história

Hoje em dia, falar em caminhão é falar em diesel, tão interligadas que são essas palavras. Mas, ainda que se complementem, são coisas bem diferentes, cada uma com sua história e sua evolução.

Rudolf Diesel

A origem do diesel começa com um nome: Rudolf Diesel, engenheiro alemão nascido em Paris em 1858. Ele foi educado na Alemanha e tinha grande interesse em termodinâmica, com o propósito de criar um motor mais eficiente do que os motores a vapor comuns em sua época.

Após estudar engenharia em várias escolas, Diesel ganhou uma bolsa para a Real Escola da Baviera, em Munique. Durante sua permanência em Munique, um professor permitiu que Diesel o auxiliasse em um projeto de gelo e refrigeração.

Nessa oportunidade, ele decidiu criar um motor de combustão interna, dedicando vários anos ao aperfeiçoamento da ideia.

Durante a Revolução Industrial, os motores a vapor usavam muito carvão, eram caros e extremamente ineficientes. Diesel imaginou um motor que fosse muito eficiente e que convertesse o calor gerado em energia. Assim, ele começou a desenvolver o que se tornaria o motor a diesel.

Em 1885, Diesel estabeleceu sua primeira oficina em Paris para trabalhar em um motor de combustão interna com ignição por compressão. O processo foi lento. O primeiro protótipo foi criado em 1886 e o primeiro modelo para produção em 1887. Seu invento rendeu-lhe inúmeras patentes.

Sucesso e loucura

O sucesso foi imediato e Diesel apresentou um motor 26% mais eficiente, o dobro da eficiência dos motores a vapor da época. Todavia, embora tenha dado muita atenção ao aperfeiçoamento dos motores, os primeiros motores a diesel não eram muito confiáveis.

Seus problemas, incluindo financeiros, levaram-no a um colapso nervoso e, em 1913, ele desapareceu misteriosamente em um navio a caminho da Inglaterra.

Mudança de patente e legado

À medida que suas patentes expiravam, muitos tomaram sua invenção e a desenvolveram. Em 1925, Alfred Büchi acrescentou a tecnologia de turboalimentação ao motor a diesel, aumentando sua eficiência em mais de 40%. Em 1927, as bombas de injeção de combustível foram melhoradas pelo inventor e industrialista Robert Bosch.

Os motores a diesel modernos ainda utilizam esses princípios e tecnologias. Na década de 1960, os motores a diesel eram a principal fonte de energia para a indústria de caminhões comerciais e, desde meados dos anos 2000, foram aprimorados para reduzir emissões e torná-los mais ecológicos.

Os motores a diesel modernos melhoraram o design original de Rudolf Diesel, mas ainda se baseiam no mesmo conceito. Com o avanço ao longo dos anos, os motores a diesel de ignição por compressão são essenciais para uma infinidade de indústrias, e muitos deles têm eficiência de conversão de até 44%.

Além das vantagens apresentadas pelo motor a diesel, os engenheiros têm se preocupado com aperfeiçoamentos que reduzem as emissões de gases de efeito estufa que eles produzem. Motores a diesel limpos melhoram a qualidade do ar, mantêm as emissões próximas de zero e até aumentam a eficiência.

Hoje, após 130 anos, a ideia de Rudolf Diesel tornou-se a base de uma engenharia de motores que é uma grande fonte de geração de empregos no mundo inteiro.