Os veículos rodoferroviários são máquinas adaptadas para trafegar tanto em rodovias quanto em trilhos ferroviários. Essa tecnologia, que tem aplicações em manutenção de ferrovias, transporte especial e até segurança, vem sendo desenvolvida há décadas e continua evoluindo.
O Que São Veículos Rodoferroviários?
Trata-se de veículos projetados ou modificados para operar em dois tipos de terreno: estradas convencionais e trilhos de trem. Esse conceito é amplamente utilizado para inspeção, manutenção e apoio à operação ferroviária. Entre os principais exemplos estão picapes, caminhões, ônibus e tratores adaptados para rodar sobre trilhos.
Uma História Que Remonta ao Século Passado
A necessidade de inspecionar e reparar linhas férreas já existia antes mesmo da popularização dos veículos automotores. No início do século XX, engenheiros criaram pequenas vagonetes e veículos movidos à manivela para esse fim. Com o avanço da tecnologia, começaram a surgir automóveis adaptados para esse uso, como caminhões e picapes com rodas ferroviárias retráteis.
Nos anos 1920 e 1930, os primeiros caminhões rodoferroviários começaram a surgir, sendo aprimorados ao longo das décadas. Hoje, há uma grande frota especializada, inclusive no Brasil, onde empresas desenvolvem sistemas hidráulicos que permitem levantar ou baixar rodas ferroviárias conforme a necessidade.
Como Funciona o Sistema Rodoferroviário?
Os veículos rodoferroviários utilizam rodas metálicas retráteis que podem ser abaixadas quando precisam trafegar sobre trilhos. A tração pode ser feita diretamente pelos pneus no solo ou por um sistema de engrenagens que transfere a força para as rodas ferroviárias. Em qualquer caso, a direção fica por conta dos trilhos, e os pneus normais são suspensos para evitar desgaste.
Além disso, muitos desses veículos contam com câmeras e monitores para facilitar a operação, especialmente quando precisam trafegar em marcha ré.
Assista o vídeo:
Principais Aplicações dos Veículos Rodoferroviários
- Manutenção de Ferrovias
- Veículos adaptados ajudam na inspeção e conservação de trilhos, pontes e túneis.
- Plataformas elevatórias permitem reparos em linhas aéreas de metrôs e trens elétricos.
- Transporte de Carga e Pessoas
- Ônibus e caminhões podem ser adaptados para operar em trilhos, reduzindo custos em áreas onde estradas são escassas.
- Empresas já testaram sistemas para transporte intermunicipal, como o BBus, um ônibus Mercedes-Benz que operou sobre trilhos entre Paraná e Santa Catarina nos anos 1990.
- Segurança e Emergência
- Caminhões de bombeiros rodoferroviários operam em ferrovias urbanas, garantindo resposta rápida a incêndios e acidentes.
- Veículos de pulverização aplicam herbicidas para evitar que vegetação invada os trilhos.
- Limpeza e Infraestrutura
- Mini escavadeiras ferroviárias ajudam na remoção de entulho e manutenção de drenagem.
- Caminhões de jateamento de água limpam trilhos e evitam acúmulo de sujeira.
Os Desafios do Sistema Rodoferroviário
Embora pareçam uma solução versátil, os veículos rodoferroviários enfrentam desafios, como custos elevados de adaptação e manutenção. Além disso, nem sempre há infraestrutura ferroviária adequada para esse tipo de operação.
Mesmo assim, muitas empresas continuam investindo nessa tecnologia, e sua aplicação pode crescer à medida que os governos e indústrias buscam alternativas mais sustentáveis para o transporte e a logística.