A paralisação dos caminhoneiros em maio de 2018 se tornou um marco na história recente do país. Durante dez dias, estradas vazias, prateleiras desabastecidas e cidades inteiras afetadas mostraram a força e a insatisfação de uma categoria que há anos acumulava prejuízos e frustrações. Mas o que realmente levou milhares de motoristas a cruzarem os braços e bloquear rodovias em todo o Brasil?
Naquele período, o principal estopim foi o aumento constante do preço do diesel. A Petrobras vinha adotando uma política de reajustes quase diários, seguindo a cotação internacional do petróleo e a variação do dólar. Na prática, o combustível — base de toda a operação — encarecia continuamente, tornando inviável para muitos motoristas manter a atividade. O problema era ainda maior porque os valores de frete não acompanhavam essa alta, deixando os caminhoneiros sem margem de lucro.
Mas o diesel foi apenas a ponta do iceberg. Já havia uma insatisfação crescente com o baixo valor pago pelos fretes, considerado insuficiente para cobrir gastos básicos como manutenção, pedágios, pneus e impostos. Caminhoneiros autônomos relatavam trabalhar no limite, muitas vezes “pagando para rodar”.
Outro ponto que pesou foi a ausência de políticas públicas estruturantes para o setor. A categoria cobrava há anos linhas de crédito acessíveis, regulamentação mais clara e medidas que equilibrassem a concorrência com grandes transportadoras. Além disso, problemas como pressão por prazos impossíveis, excesso de peso e jornadas exaustivas agravavam o clima de revolta nas estradas.
A greve ganhou força rapidamente graças às redes sociais, que se tornaram ferramentas decisivas na mobilização. Sem liderança única, mas com um sentimento coletivo muito forte, a categoria conseguiu unir autônomos, motoristas de frota e até empresas insatisfeitas com o cenário econômico da época.
O resultado todos viram: rodovias bloqueadas, aeroportos afetados, produção parada e cidades enfrentando escassez de alimentos e combustíveis. A paralisação de 2018 deixou claro que o transporte rodoviário é uma engrenagem vital para o país — e expôs problemas que, até hoje, continuam sendo debatidos por caminhoneiros, especialistas e autoridades.