O que aconteceu com a Viação Cometa, gigante que virou símbolo nas estradas do Brasil

Quem viajava de ônibus entre São Paulo e Rio de Janeiro décadas atrás provavelmente se lembra dela. A Viação Cometa chegou a ser uma das empresas mais conhecidas do transporte rodoviário brasileiro, com ônibus que até hoje são lembrados por apaixonados por veículos antigos.

A história começou antes mesmo de existir o nome Cometa. Segundo a própria empresa, em 1937, Arthur Brandi enfrentava dificuldades para vender terrenos de um loteamento no Jabaquara, em São Paulo, porque a região não tinha transporte adequado até o centro. Tito Mascioli entrou no negócio e dali nasceu a Auto Viação Jabaquara.

Depois de mudanças no negócio, Mascioli comprou a Empresa Auto Viação São Paulo-Santos. Em 7 de maio de 1948, a companhia recebeu oficialmente o nome Viação Cometa S.A.

O crescimento ganhou força principalmente com as viagens entre São Paulo e Rio de Janeiro pela Rodovia Presidente Dutra. A legenda que conta a história da empresa destaca que a concessão para operar a ligação interestadual ocorreu em dezembro de 1951. Poucos anos depois chegaram ônibus norte-americanos GM Coach, veículos que ajudaram a construir a imagem de conforto e modernidade da empresa.

Nas décadas seguintes vieram modelos que fizeram história. Entre eles estão o chamado Papo Amarelo, o Dinossauro e, principalmente, o Flecha Azul, ônibus que acabou virando uma das marcas registradas da Cometa. A empresa também manteve por muitos anos uma forte ligação com chassis Scania.

Uma mudança pesada aconteceu no começo dos anos 2000. Em 2001, a Cometa passou para o controle do Grupo JCA, que já reunia empresas conhecidas como Auto Viação 1001 e Catarinense. A partir dali, a empresa entrou em uma estrutura maior e sua frota começou a seguir uma nova fase.

Os antigos Flecha Azul deixaram aos poucos a operação regular, mas não desapareceram da memória dos passageiros. Em 2013, por exemplo, um exemplar especial voltou às estradas para marcar os 65 anos da empresa.

A Cometa continua em atividade. Atualmente, o próprio site da companhia informa que ela pertence ao Grupo JCA e mantém viagens ligando São Paulo a destinos do interior, litoral e estados como Minas Gerais, Paraná e Rio de Janeiro.